Do nome gaélico Niall, que é de origem controvertida, possivelmente significa “campeão” ou “nuvem“. Este era o nome de rei irlandês, do século 4, chamado Niall dos Nove Reféns.
No início da Idade Média, o nome foi adotado por vikings e colonos na Irlanda na forma Njal. Os vikings o transmitiram pela a Inglaterra e Escócia, bem como trouxeram de volta para a Escandinávia. Também em uso entre os normandos, que eram de origem escandinava. Um portador famoso deste nome foi o astronauta americano Neil Armstrong (1930 -), a primeira pessoa a pisar na lua.
VARIANTES: Niall (irlandês), Nigel, Nigellus, Neal (Inglês)
Formas femininas: Neilina (escocês), Nigella (em Inglês)
Outros Idiomas: Njáll (escandinavo antigo), Njala (islandês), Njáll (Mitologia Nórdica), Njal (norueguês)