Normalmente é associado ao diminutivo de Marcellus.
O latim nos leva a associação com Marte, descendente de marte.
Em Roma, Marcellus era usado como diminutivo de Marcus.
A raiz espanhola nos diz que o nome é derivado de Mar e Cielo, ou seja, Mar e Céu.
Uma recente corrente etimológica da nossa língua também leva a relação de Marcelo com Martelo.
Em todos os casos, o nome indica força, poder.