Do saxão Bernard, é um derivado do elemento germânico bern “urso”, combinado com hard “corajoso, destemido”. Os normandos trouxeram para a Inglaterra, onde substituiu o cognato no Inglês Antigo Beornheard. Este era o nome de vários santos, incluindo São Bernardo de Menthon que construiu hospices nos Alpes suíços, no século 10, e São Bernardo de Claraval, um teólogo do século 12 e Doutor da Igreja. Outro portador famoso era George Bernard Shaw (1856-1950), um dramaturgo e ensaísta irlandês.
Variantes: Berinhard, Bernhard (germânico antigo)
Diminutivos: Barney, Bernie, Berny (Inglês)
Formas femininas: Bernadette, Bernardine (Inglês), Bernadette, Bernardo (francês), Bernarda (croata), Bernarda (esloveno)
Outros Idiomas: Benat (Basco), Bernat (Catalão), Bernhard, Ben (holandês), Bernhard, Bernd (alemão), Bernat (húngaro), Bernardo, Bernardino, Dino (italiano), Bernardo, Bernardino (Português), Bernhard, Bernt (escandinavo), Bernardo, Bernardino (espanhol)